我自己回想小的时候，母亲也是很重视对我德行的教育。我自己也是不幸，在我上大学的时候父母就离异了，我父亲就另外组织了家庭，於是我就跟母亲两个人相依为命。我从小母亲就启发我树立人生远大的志向，古人讲「读书志在圣贤」。当我上了大学以后，母亲就鼓励我，将来要真正为社会做贡献你要有本事，所以鼓励我出国留学。於是大学毕业以后我就考取了美国的路易斯安那理工大学去读工商管理硕士。在出国之前，我也是拜别母亲，我跟母亲说：「母亲，你在家里等我，等我七年」。因为我母亲跟我讲，她说我希望做个博士妈妈，做个教授的母亲，这是母亲对我的期望，我就请母亲等我七年，因为在美国读硕士一般要二年到三年，读一个博士大概是四年到五年，所以大概是要个七年时间。
到了美国留学以后，我想著要赶紧的去完成学业，所以用功努力，因为成绩也优秀，所以学校给我奖学金和学费的减免。我自己当时因为家里生活并不富裕，父母给我带去美国的资金也是很少，因为父母这一生也没有什么积蓄，所以在美国留学期间都是省吃俭用。我记得当时跟一些中国留学生，那是一九九五年，我出去的时候，二十二岁，跟同学们一起合租最便宜的房子。冬天冷，有时候下雪，我们都不肯开暖气，为了节约，实在冷的时候，我们棉被都盖上去不够，把所有的衣物盖上来，还甚至把书本都压上来，这样来过冬。当时记得有一个同学毕业了，出去外面要找工作，他用了好多年的一个高压锅，是他从中国带过去美国的，现在要走了就要把它丢弃，我就把它捡回来。因为这个高压锅都已经不高压了，它这个高压锅上面的锤子也都不见了，所以只能当普通锅用，我就把它用来煮饭、煮菜、煮汤都用这个锅，不肯买新锅，一用就用了四年，用到我博士毕业。每个礼拜都搭同学的便车，有的同学条件比较好的，开车去买菜，因为美国住的地方跟商店离得很远，一定要开车才行，开车去买菜，也都是挑最便宜的菜买。在美国最便宜的菜是包心菜还有胡萝卜，那都是一大袋一大袋买的，所以每餐煮的不是包心菜煮胡萝卜，就是胡萝卜煮包心菜，吃了好多年，最后发现原来这两样东西是最健康的。省吃俭用下来，我每个月都节省下来三百美元给父母寄回去，我给我的母亲寄两百美元，相当於当时中国一千六百元人民币，给我父亲寄一百美元，相当於八百多块钱，这是对他们生活上也是个很不错的补贴。
当时我记得每周都跟母亲通电话，都给自己的父母写信。在这里我想跟大家分享一下我在去美国之后，这是没有多久，一九九六年一月七号我写给母亲的一封信的一个片段，我在信中是这样说的：「冬天的路易斯安那州挺冷，我们这儿晚上一般都在零度以下，有一天早上起床，竟发现天上飘落许多雪花。目前是最冷的时候，我可以挺过来，便可省些钱，无须买棉被了。尽管冷，我仍然每周保持一、二次的冷水浴。我目前的学习、生活都较单调，每日穿同样的衣服，吃同样的菜饭，走同样的路，读同样的书。我尽量让自己在单调中求单调，使浮躁的心熄灭。我每日早晚警示自己安住单调的生活，直至获得博士学位为止。因为我深深懂得我来美国不是享受的，而是在欠著父母的恩德，花著父母的血汗钱，若不努力读书，天理难容!所以我突然很喜欢寒冷的冬夜，因为在冬夜里我才能体会『头悬梁、锥刺骨』的精神，才能享受范仲淹断齑画粥的清净。这个星期五晚上下了一场冻雨，格外的冷，然而我的进取心却比任何时候都强。我要以优秀的成绩供养父母。妈妈，请您放心，您的儿子向您保证，向您发誓，我一定会孝顺您，把孝顺放在第一位，把事业放在第二位。」因为心中有一个目标，要赶紧完成学业来报答父母，所以当时学习成绩很优秀。自己给自己规定一个戒律，我当时叫做「七不」这个戒律，什么七不?第一不看电影，第二不逛商场，第三不留长头发，第四不穿奇装异服，第五不乱花钱，第六不乱交朋友玩乐，第七不谈恋爱。所以当时的心非常专，安住在那种专心、清净的学习生活里面，自然学习成绩就能优秀，因此四年就完成了硕士和博士的学业。
一九九九年，当时我二十六岁，博士毕业的时候，我的导师他是一位美国在经济、金融学术领域比较有名的教授，他给我在推荐函里面，我去找工作，他在推荐函里这样子说，「钟茂森是我二十五年学术生涯里面遇到的最优秀的学生」。因为有他这样的得力的推荐，加上他的名气，所以找工作就不是难事，很快的，在美国德州大学的一个分校就给我一个招聘函，请我去做助理教授。二十六岁的时候就走上了美国大学的讲坛，当时我毕业之前将母亲接到了美国，她参加了我的博士毕业典礼，跟我一起去到大学上任。母亲也很欣慰，因为我四年前拜别母亲的时候说让母亲等我七年，没想到四年就把妈妈接来了。从此就负担起对自己母亲、父亲这一家、爷爷奶奶他们的生活。
记得当时在工作之余，我跟我母亲常常到外面去散步，领略美国野外的风光，在家里常常在一起学习传统文化，跟随著一位德高望重的长者释净空老教授学习，听他讲演的光盘。这位长者今年八十一岁，他一生都奉献给传统文化道德的教育事业，也是我们母子最景仰的一位长者。后来这位长者劝导我们离开美国到澳洲，我们母子也就欣然前往来亲近他老人家。到了澳洲以后，澳洲的一所很著名的学校叫昆士兰大学，就招聘我，请我去教书。昆士兰大学的工商管理硕士MBA，它在亚洲排名排第六，是相当好的一个学校，北京大学在同一次的调查当中排名第二十三，所以就可见得这个学校还是很不错。到了这个大学以后，结果因为大学看到我每年都在国际上有论文奖，学校也给我最优的优秀奖，而且看到我连续两次都接受澳洲政府的邀请，承担政府资助的那种澳洲研究委员会的研究项目，这些成绩大学看到也非常的满意，所以二年之内就破格提升我做副教授，而且给我终身制。今年学校本来就要提升我做正教授，所以我三十四岁成为学校最年轻的终身教授。
可是事情又有新的进展，当时我在澳洲也算是得心应手，母亲当然也很高兴，因为她原来的心愿是希望她成为博士的妈妈、成为教授的母亲，这些她都已经实现了。所以才体会到《弟子规》里面「入则孝」里面第一句「父母呼，应勿缓」，这也是要很多的努力才能达得到。父母的呼，呼什么?父母的要求、父母的希望我们要尽心尽力的、尽快的去达到。
当时母亲突然也就明白了，我也明白了。母亲在给我的一个生日卡上她这样写到，她说：「茂森儿，做母亲的希望你更上一层楼，希望儿子做君子、做圣贤，你能满我的愿吗?」《孝经》上说到，「立身行道，扬名於后世，以显父母，孝之终也」。孝到了终极是什么?要立身行道，使到父母成为圣贤人的父母，这是大孝，大孝的人要以身济世，救济这个世间。古人所讲的，「为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平」。我们现在看到这个世间天灾人祸很频繁，很不和谐，根本原因在哪里?就在於缺乏伦理道德这个圣贤教育，所以人们只懂得唯利是图，见利忘义，而圣贤的教育中华传统文化已经是到了岌岌可危的地步。人能弘道，非道弘人，要使这个教育能够复兴，使中华传统文化复兴，需要有一批圣贤的老师，有圣贤之德的人出来，而在这芸芸众生里面，有君子之风、有圣贤之德的人叫凤毛麟角。所以这个世间并不是缺乏金融的教授，所缺乏的是什么?德才兼备的圣贤教育的师资。所以我们思来想后，决定重新选择人生，於是在母亲的支持下，我今年便辞掉澳洲昆士兰大学终身教授的工作，回到了祖国，正式向释净空老教授拜师学道，重新来做一名学生，立志将中华传统道德教育复兴起来，复兴从我做起。
母亲看到我走上这条道路也很欣慰，她自己说，「能孝敬自己的父母，那叫小孝，能孝敬天下的父母、能够全心全意为人民服务，这才是大孝，这是至孝」，她希望我去学做圣贤，做一个至孝的儿子。我为母亲的这种高尚的德行而感动，母亲就我一个儿子，跟她相依为命，好不容易把孩子培养成一位教授，现在却毅然舍弃，而让孩子去从事挽救中华伦理道德教育、挽救世道人心的这个工作，希望儿女去做圣贤，这真正是父母已经向圣贤迈进了。所以我在拜师以后给我母亲的一个生日贺卡里面我写了一首诗献给我的母亲，为她老人家祝寿，这首诗是这样讲的：「育苗辛苦半生忙，树高方可与人凉，不愿儿为名利汉，便如孟母史留香」。大意就是讲，培养儿女不容易，半生的辛苦才把一个小苗养成一棵大树可以给众人荫凉，服务人民，当母亲的不愿意儿子成为一个名利汉，为了名利而去追逐，而支持我走向圣贤教育之道，学做圣贤，我觉得应该要如母亲的愿，效法圣贤，效法孔子、孟子，也让我母亲将来也能够在青史留香，这是做儿女应尽到的一种孝心。《弟子规》上讲「勿自暴，勿自弃，圣与贤，可驯致」。所以《弟子规》不仅是教导我们如何获得幸福的人生、成功的事业，更重要的是教我们如何成就圣贤。圣贤每个人都可以做到，孟子说「人皆可以为尧舜」。
编者：
赵良玉女士在《母慈子孝》里提到过：能孝敬自己的父母，是小孝;能孝敬天下的父母，全心全意为人民服务，是大孝;能成就圣贤、普利众生，使千秋万代人获益无穷，是至孝。我支持儿子走上大孝，奔向至孝。
恭录自《幸福成功的根基—《弟子规》学习心得 52-251-0001》
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