一文读懂：广为人知的“念佛”法门是如何演变的

念佛作为佛教徒的修持法门之一，相传始自佛祖释迦牟尼。

据《阿弥陀经》、《无量寿经》记载，佛祖告诉舍利弗，从我们这个世界一直向西，经过十万亿个佛的世界，那里另外有个世界，叫做极乐世界。那是一个十分理想的乐园，无论是自然环境，还是衣食住行，以至人际关系都是尽如人意，阿弥陀佛和观世音、大势至菩萨正在那里带领人们修道。如果你能一心念佛，命终之后阿弥陀佛就会接引你到那边去加入他们的修道行列，学成之后还可依各人的志愿回到我们这个世界来普度众生。

此后，念佛法门历代相传。

晋代高僧慧远在庐山东林寺率徒众结莲社，共誓往生西方极乐世界，倡导念佛法门被后人推为净土宗始祖。慧远的结社念佛，主要是静坐入定的观想念佛之法。这种观想念佛就是与禅定相结合，在坐禅入定时作种种的假想，想象见到了阿弥陀佛，靠阿弥陀佛的接引，往生西方极乐世界。

观想念佛做起来比较麻烦，要有充足的闲暇时间，还要具备禅定功夫，对于日夜劳作的穷苦百姓来说，还有诸多不便。

净土宗的实际创始人道绰为了争取更多的信众，创造了称名念佛的修行方法，即口口声声念诵阿弥陀佛。宣称只要一念阿弥陀佛，就能除去80亿劫生死之罪。

道绰还发明了一种用麻豆计算念佛遍数的方法，念一声佛号，放一粒麻豆。这种方法很快风行各地，据说念佛最多的，竟然积豆八九十石，中等的约五十石，少的也有二十石。

道绰在世时，信徒们念佛所得的麻豆数量，已达数百万斛之多。

由于念佛法门最方便，因而在中国佛教各宗派中，净土宗最能为普通百姓所接受。

无论是砍柴担水，还是挥锄动锹，都不会耽误那一声“阿弥陀佛”。直到今天，对于普通人来说，“阿弥陀佛”这声佛号也是大家对佛教最直观的印象之一。