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释迦牟尼曾说“众生平等”,为何进到寺庙,却要跪拜佛像

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释迦牟尼曾说“众生平等”,为何进到寺庙,却要跪拜佛像

释迦牟尼曾说“众生平等”,为何进到寺庙,却要跪拜佛像?

释迦牟尼在创立佛教之后,最开始,有一条重要的规定,那就是“众生平等”。也就是说,世间任何人、任何物,他们的地位是相等的。也正是这一点,以佛教创立之初的弱势,才在古印度教、婆罗门教的丛林里脱颖而出,最终成为四大宗教之一。

可是,时至今日,我们看到的情况,却似乎和“众生平等”的教义大相违背。比如等级林立的头衔,各式变着花样的贵贱之分,依然还是在僧团里出现。最主要的是,人们进到寺庙,会在佛像前跪拜。

我们常说“男儿膝下有黄金”,上跪天地,下跪父母。而佛像之必须跪拜,似乎有违释迦牟尼当初之教义,也就是“佛说”。这是为何呢?

据我所知,其实对于真正信佛之人来说,“佛祖”既不是神,更不是我们世俗人理解中的“祖宗”。之所以称之为“佛祖”,只不过是为了纪念他作为佛教的创立者而已。

我们知道,释迦牟尼被尊为佛祖,可在很多的佛经里,又清清楚楚地告诉大家,他同时曾是文殊菩萨的弟子。而在佛教的头衔里,“菩萨”是次于佛陀的。由此可见,所谓的佛、菩萨、罗汉、比丘这些等级头衔,其实都还是世俗人的做法,并非释迦牟尼之本愿。而释迦牟尼在世之时,更是苦口婆心地告诫自己的弟子:不要把他当成神、更不要为他塑像。

既然释迦牟尼佛曾经有这么多告诫遗训,为何后世佛教的做法却与其背道而驰呢?

我认为,一来,这也是教义传播的需要。作为一门相对崭新的宗教,其发展是一个非常辛苦的过程,需要有一个标杆作为指引与召唤,才更易为世人所接受。

其次,也是最主要的方面,真正信佛之人眼里的佛像,并非仅仅代表释迦牟尼一个人,尽管佛像的外形上最接近释迦牟尼佛,称呼上更是完全借用了佛祖的名号,但真正代表的,却是一种“形而上”的信仰,甚至还包括跪拜者自己。

而去得寺庙跪拜佛像的问题,有一位高僧曾经说过一句非常精辟的话:因我礼汝。简简单单的四个字,说尽了跪拜佛像的前因后果。

意思是说,跪拜者之所以跪拜佛像,其实跪拜的是自己,是自己的“心”。这个说法虽然有点拗口,也就是说,用一个具体的佛像,代表自己虚空的信仰,那样,跪拜者所跪拜的,其实还是自己的信仰。通俗点说,这是对信仰的低头,并非对某个“神”低头。

这就需要涉及到释迦牟尼曾说的“众生平等”这个问题了。或许我们都有点曲解了这句话。我认为,我们对“众生”二字的理解没有错,但对“平等”二字的理解,却有点出入。释迦牟尼话语中的“平等”,是追求信仰的平等,而不大可能是绝对的平等。

就追求而言,也确实如此。一棵岩石下的小草,尚且能不屈不挠地向上生长,最终得以裂石而出。小草能够向上的权利,是平等的,但不是所有的小草都能裂石而出,这又是不平等的。

因此,我们或许应该这么认为,佛祖所说的“众生平等”,只是指大家的“机会均等”,并不是永远的绝对平均。因故,无论“众生平等”也好,“一花一世界”也罢,也都是事物的对立统一两个方面。

因为释迦牟尼被尊为佛祖,后世信佛之人为了得到他的佑庇,为了“众生皆可成佛”,因而对他跪拜礼敬。因此,从这个角度上分析,现在的信佛之人进去寺庙,跪拜佛像,其实和众生平等关系不大。他们所跪拜的,还是自己的信佛之心,可能不仅仅是佛祖释迦牟尼。