佛法讲究实证实修,我们先讲一下小乘声闻四果,就是声闻乘佛教修证所得的四果。须陀洹是初果,意思是“入流”。修行者断除了知见上的迷惑,获得清净的法眼,看清了解脱得道路,达到这样境界的修证境界称为须陀洹。斯陀含是第二果,意思是“一来”。达到这个果位,贪嗔痴等烦恼变薄,断除了欲界九品惑中的前六品,但是还不能断尽欲界的贪嗔,二果人还需再到人间受生一次才能解脱,因此,二果又叫“一来”。
阿那含是第三果,意思是“不来”。在二果的基础上继续修行,彻底断除欲界的全部九品惑,上生到色界、无色界中,在那里继续修行,直到彻底断除烦恼、证得解脱,不再返回欲界,所以称为“不来。”此果安住于色界或无色界,不再来欲界受生,所以名为阿那含──不来。在名言中不来欲界投生,但依胜义谛,没有来与不来的分别。因为,没有真实的不来者,是我空;没有真实的不来法,是法空。阿那含深入法性,不但不着来相,也不着不来相。来与不来,无非是依缘假合,在通达性空离相的圣者,是不会自以为是不来的。
阿罗汉,是声闻四果的第四果,意思是“应供”、“应真”,是声闻乘最高的果位。是在三果的基础上进一步修证,断除了三界所有的迷惑,获得了彻底的解脱,不再有烦恼,不再有生死。阿罗汉有三义:一、应供,应受人天供养,为世间作大福田,名为应供。二、杀贼,杀尽一切烦恼贼,名为杀贼。三、无生。彻证无生寂灭性,名为无生。彻悟一切法的生灭不可得,菩萨名为得无生法忍,声闻即证无生阿罗汉。
以上就是声闻乘修解脱道的次第,须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉。也就是入流果、一来果、不来果、阿罗汉果。只是切切要注意,这都是依声闻人所证得的解脱境界而施设的名称,并非于解脱境以外获得一个什么“果位”的东西,声闻人必须要证得大乘的法无我空性,否则,连初果都无法获得。