我们观察婴儿的呼吸,小腹部一起一伏,这叫做“气入丹田”,小孩子元精充沛,这是身体健康的表现。随着年龄的增长,七情六欲的侵扰,加之不注意节欲宝精,元气随之耗散,呼吸就会变得越来越浅,很多人吸气到不了小腹,只是在胸部便感觉憋闷不畅了,这说明身体开始变差,内气不足。在医院里,濒临死亡的病人,呼吸非常短浅,仅是在喉头部位急速的喘息,这是生命力微弱的外在征象。
中医认为:“金水相生”,金代表肺,水代表肾,肾气不足的人,吸气就很难纳到丹田,所以老年人哮喘有一种类型就是“肾不纳气”,其表现是:气短、胸闷、吸少呼多,稍一活动便容易出汗,怕风,容易感冒,浑身乏力,甚至心慌心悸。老百姓把这种表现叫做“亏气”,我在临床中常常会听到有人说:“胸中感到发空”,“提不上气,身上没劲”这些老百姓语言,所表达的其实就是气阴两伤的表现。经常泄精的人肺气就会不足,此外,古人说:“开口真气散”,说话多就会耗费气,操心多、睡不好觉就会伤阴血,二者合起来就是气阴两伤。
佛陀在《四十二章经》曰:“佛问沙门:人命在几间?对曰:数日间。佛言:子未闻道。复问一沙门:人命在几间?对曰:饭食间。佛言:子未闻道。复问一沙门:人命在几间?对曰:呼吸间。佛言:善哉,子知道矣!”
这不仅道出了人生的无常,变化迅速,而且也说明生命与呼吸有着莫大的关系。凡是修行得力,呼吸必然会变得又深又长,绵绵不绝,这是丹田气足,生命力提高的表现,相反,呼吸粗重、散乱,则是身体元气不足、心中烦恼比较多的表现。